「我是聯邦軍的肯尼斯．斯萊格。」
肯尼斯一邊自我介紹，一邊移動到座位坐下。
「你的官階差不多是上校嗎？」
少女並不打算關掉腿上的畫面，只以透亮的眼盯著肯尼斯的動作。
「妳在看什麼？」
「繪本。你看。」
少女展示的螢幕上面顯示電腦繪製的美麗圖畫，正在反覆著流暢的動作。那是兩隻兔子追蝴蝶的童話動畫，至於圖畫下方有幾行文字。
「……這個故事很流行嗎……？」
「這應該是古典童話吧，我不太清楚。只要我喜歡，是什麼都好。」
「喔～」
肯尼斯還來不及感慨，少女已經切換畫面了。
「你看，很可愛吧？」
現在的畫面顯示兔子和狐貍正以活潑可愛的動作繞著邊框跑跳。中央則有一隻兔子被關在花瓣打造的牢籠裡哭哭啼啼。
「內容很豐富呢……」
正當肯尼斯專心看著螢幕時，少女突然提起完全不相關的事。
「既然你是軍人，我想請教一下。你覺得馬法提．納比尤．艾林怎麼樣呢？」
「啊……？」
這個唐突的問題讓肯尼斯望著少女的雙眼。肯尼斯在這毫無脈絡的對話之中，知道少女帶著明確意志，並看到她不符合外表的堅強一面，不禁緊張起來。
「……妳是指哪個方面呢？」
儘管盡可能保持冷靜回答，但這個名字的確是肯尼斯前往地球的主要原因，因此不禁顯得動搖。
「沒什麼……我只是以很普通，就像現在的你我這樣，只是偶然巧遇的人聊天時順口問一下的感覺……？」
儘管少女因為自己這種兜圈子的說法忍不住笑了出來，仍不改她明確說出想說的事。肯尼斯覺得這種果斷的態度很好。
「有什麼好笑的……？」
「因為……上校就是為了處理馬法提．艾林的問題，才要去地球吧？」
肯尼斯認為她這樣一邊露出笑容，一邊看清交談對象立場的切入方式並不一般。
「……妳……」
「我是琪琪．安塔露茜雅。請不要像剛剛這樣稱呼我……」
「不好意思……」
「啊，好的……」
肯尼斯．斯萊格上校先打了三個呵欠，才輕喚坐在隔壁的隔壁位子上，年齡約莫二十多歲的青年，接著起身。
青年原本正在用自己的電腦讀書，先對肯尼斯露出爽朗的微笑，接著將電腦放在腿上起身。
儘管處於無重力環境，但任意從座位上方翻越還是會招致其他乘客不快，再加上今天這艘宇宙船豪森上的乘客，有一半都是特權階級。
要是在這些人面前表演太空游泳，肯尼斯的升遷機會將輕易消失。雖然值得慶幸的是這裡沒有統管軍方的官僚，不過結論仍是相同。
肯尼斯邊以眼角餘光看著一位正在討好傳聞少女的地球聯邦政府部門長官，邊前往位在座艙後方的洗手間。
這艘豪森號三六五航班上約有四十多位乘客，以及五名機組員。
若非有特別關係，或者支付大筆金額，一般人無法搭乘此特別航班。
因此只要搭乘這艘航班，無論到哪個太空殖民衛星，甚或是地球，皆能免去出入境的檢查手續。光是能搭上這艘航班，就足以保證乘客的身分。
而且說到能夠直飛地球的航班，除了軍機之外，就只有這班豪森了。
肯尼斯身邊的青年態度光明正大，應該是來自有特別關係的家族，可惜多少仍是有點跟這艘航班搭不上邊的客人。至於部門長官正在討好的青少女給人輕浮的感覺，很難說是有氣質的客人。
「……記得她叫琪琪．安塔露茜雅吧……」
上完洗手間的肯尼斯站在鏡子前，想起男性乘客之間竊竊私語的少女名字。
整理好西裝衣領，再次心想自己因為覺得這種衣服正面總是涼颼颼的，不怎麼喜歡。但還是不禁認為自己很帥。
〈要是金伯利好好做事，我也不用這麼趕啊。〉
肯尼斯如此心想。
地球聯邦宇宙軍自「夏亞叛亂」之後便不再有實戰機會。然而面對不存在假想敵的情況，毫無意義持續開發新型ＭＳ的肯尼斯，雖然因為久違的實戰機會湧起鬥志，但是的確不喜歡在地球值勤。
即使如此，他仍自認還算年輕。
自稱馬法提．艾林的團體發起的反地球聯邦政府運動，在地球上愈演愈烈。肯尼斯是在十天前，將算是自己部下的測試駕駛員雷恩．艾姆，連同新型ＭＳ佩涅羅珀，派發給負責掃蕩馬法提．艾林的金伯利部隊。
然而在那之後，上頭的命令是要肯尼斯前往接任金伯利部隊的指揮官一職。
這是前天發生的事。
為此，肯尼斯利用軍方的力量，搭上這艘能最快抵達地球的航班。
可是他卻在這艘航班與地球聯邦政府的部門長官們同行，並重新體認到這些傢伙有多麼下三濫。
〈就算他們被馬法提．艾林宰了也沒什麼好埋怨吧。〉
肯尼斯甚至這麼想。
他重新打好領帶，忍不住心想茱莉為什麼會跟這樣的好男人分手。
他們離婚還不滿兩年。
肯尼斯離開洗手間，看了休息室一眼。
約有三組部門長官夫婦正拿著酒杯在談笑。除此之外還看到三位高級官僚正在打電腦遊戲，看起來更顯寂寞。
肯尼斯於是回到座艙。
「…………嗯？」
原本在琪琪．安塔露茜雅的座位跟她搭話的部門長官已經不見人影。
肯尼斯於是飄到位於他的座位前一排，那位傳聞中的少女座位旁邊瞄了她的腿上一眼。正好見到她膝上的電腦螢幕飄過幾張圖片。
少女留有一頭能完全蓋住肩膀的金色透亮長髮，睫毛也閃著同樣的清澈光輝。
如果她的肌膚顏色跟白人相同，或許會給人臉孔不易辨識的感覺，但因為她的膚色有著東方人的細緻加上拉丁人的色澤，反而加強了透亮金髮給人的印象。
肯尼斯雖然是個典型軍人，卻不如外表那樣嚴肅。
即使如此，也是因為少女帶著吸引男人的氛圍，肯尼斯才會輕易找她搭話。
於是乎，儘管會招致夫人們不悅，但是在這班豪森上的男士們仍前仆後繼地找少女搭話。
「方便打擾嗎……？」
「……是。」
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