Game Boy 是任天堂繼 80 年代初期的固定畫面液晶遊戲機(jī)「Game & Watch」大獲成功後,再接再厲推出的掌上遊戲主機(jī)。由開發(fā)出 Game & Watch 的橫井軍平領(lǐng)軍開發(fā),首度採用可更換的遊戲卡匣以及可程式化的點陣液晶螢?zāi)?,在隨身攜帶的前提下提供與電視遊戲主機(jī)同等的多樣化遊戲體驗。除此之外還因應(yīng)攜帶同樂的特性,配置了有線連接的通訊埠,讓兩臺主機(jī)可以透過纜線相互連接進(jìn)行連線對戰(zhàn)或是交換資料。
因為以長時間遊玩為主要考量,Game Boy 只採用低耗電的反射式 STN 灰階液晶螢?zāi)?,雖然比起 ATARI Lynx、SEGA Game Gear 等同期的背光式彩色液晶螢?zāi)桓偁帣C(jī)種來說顯得較不亮眼。不過以 4 顆三號(AA)鹼性電池就能提供最長 35 小時的續(xù)航力、1 萬 2500 日圓的低廉首發(fā)價格,加上《俄羅斯方塊》等殺手級強(qiáng)力遊戲助陣,使 Game Boy 擊敗眾多競爭者,稱霸市場近 12 年,成為首款累計銷售破億臺的遊戲主機(jī) ※。
以隨身攜帶遊玩特性開闢出另一條發(fā)展路線的 Game Boy 上誕生了無數(shù)暢銷經(jīng)典遊戲,像是奠定 Game Boy 初期基業(yè)、全球累計銷售超過 3500 萬套的落下型方塊遊戲鼻祖《俄羅斯方塊》,本家代表性 IP 系列作《超級瑪利歐樂園》、《瑪利歐醫(yī)生》,以及開啟《寶可夢》IP 霸業(yè)、全球累計銷售超過 2904 萬套的《精靈寶可夢 紅 / 綠》。還有《魔界塔士 SaGa》、《星之卡比》等人氣系列作也都是在 Game Boy 上誕生。