1998 年 11 月 27 日(五)在日本地區首賣,老牌遊戲廠商 SEGA 旗下最後一款電視遊樂器主機「SEGA Dreamcast(ドリームキャスト)」,於今日(11/27)日迎接問世 25 周年。
Dreamcast 是 SEGA 繼「SEGA Saturn」之後所推出的第 7 代電視遊樂器主機,於 1998 年 11 月 27 日在日本地區首賣,價格 29800 日圓。以結合「Dream(夢)」與「Boardcast(廣播)」而成的造語來命名,搭配逗趣的螺旋狀商標,彰顯其「散播夢想」的形象。開機音效則是來自知名音樂家坂本龍一的手筆。
Dreamcast 採用簡潔洗練的系統架構,以支援 128bit SIMD 運算的 HITACHI SH-4 RISC 處理器搭配 NEC 與 VideoLogic 共同開發的 PowerVR2 繪圖晶片與 24MB 記憶體構成系統核心。徹底針對 3D 繪圖需求特化,提供每秒最高 300 萬多邊形的繪圖效能。儲存媒體部分採用 YAMAHA 基於 CD 技術研發的專屬高密度光碟「GD-ROM」,提供約 1GB 的容量。還與微軟合作導入 Windows CE 作業系統,提供便利的開發環境。
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不只是軟硬體架構的改進,Dreamcast 還導入許多前瞻的設計,包括標準配備數據機,建構整合性的網路服務平臺「Dream Passport」,支援最多 4 人同樂的多控制器插槽,具備雙擴充槽的控制器,兼具儲存與攜帶遊玩功能的 VM 記憶單元,支援 VGA 訊號輸出等。許多概念都被後續的產品承襲,成為常見的功能。
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記取 Saturn 高成本與高售價對銷售造成的阻力,Dreamcast 在簡潔架構與合理成本的幫助下,以 2 萬 9800 日圓的低廉價格搶攻市場。配合旗下高人氣 3D 格鬥遊戲《
VR 快打 3tb》的家用移植版首發,後續還有《
劍魂》等協力廠商的大作助攻。藉由大幅提升的 3D 繪圖畫質成功吸引玩家目光。不過因為由 NEC 提供的 PowerVR2 繪圖晶片的製造良率出問題導致主機產量不足,上市供貨大幅縮減,打斷了首發熱絡的買氣。
或許是巧合,今天 SEGA 剛好宣布《VR 快打 3tb》的大型電玩連線對戰版將於 11 月 28 日在日本推出營運
此外,由於 SEGA 在前一代 Saturn 主機的競爭失敗帶來大量虧損,導致財務狀況吃緊。而花費鉅資投入開發、被視為殺手鐧的《
莎木》系列亦未能達成銷售目標。在競爭對手索尼電腦娛樂(SCE)的新一代主機 「PlayStation 2(PS2)」於 2000 年 3 月投入市場競爭之後,更是遭遇嚴峻的考驗。最終 SEGA 在 2000 年年末商戰業績不佳的狀況下,於 2001 年 1 月正式宣布從遊戲主機硬體市場撤退,轉型為純遊戲軟體開發商,並加盟 PS2 遊戲軟體開發,正式結束了從 1983 年的 SG-1000 開始投入、持續 18 年的遊樂器主機事業。
最終 Dreamcast 全球累計銷售約 1060 萬臺,銷售最佳的遊戲是《
音速小子大冒險》的 242 萬套。
更多關於 Dreamcast 的詳情,可參考 SEGA 官方提供資料的上市紀念特輯報導: