在《東方：平野孤鴻》中，玩家將於遊戲中扮演「鴻野縣」的縣令，需要透過合理的商業決策、資源調配、建築搭配與人員分工，完成來自上級的發展目標以通過評審團的考核，目標是將這座城市打造成幸福之城；而面對平民百姓，玩家也需要時刻考慮他們的福祉。此外，在不斷壯大鴻野縣的過程中，玩家將會逐漸了解藏在朝廷背後的陰謀，隨著遊戲推進會逐漸了解到事情的真相。