故事舞臺是設立在皇都,由退伍軍校遠間凪設立的咖啡店「黑貓亭」。40 年前首臺裝備理論機關的自律式自律人偶問世後,帶來重大技術革新,從此自律人偶開始逐步運用於生活。國際戰爭爆發後,更成為軍武利器。終戰之時,部分軍事自律人偶無用武之地,身為技術軍校的遠間主動收留,並設立黑貓亭,善用自律人偶經營門市。
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某個櫻花紛飛的夜晚,留著一頭粉紅色頭髮的自律人偶醒來。她與年幼的千代邂逅,得知千代母親已經過世,孤零零生活已久,且對如同姊姊般照顧自己的自律人偶夕霧念念不忘。粉色頭髮自律人偶被遠間命名為灰櫻,開始在黑貓亭生活;個性單純可愛,手腳略為笨拙並熱愛歌唱的灰櫻、比任何人都重視黑貓亭的鴉羽、個頭嬌小講話不留情的月下、沉默寡言但廚藝一流的箒星、來自異國的自律人偶雷潔兒,五人有各自獨特的經歷,如今共同營運黑貓亭。
遠間告訴灰櫻,夕霧已經故障無法啟動,但對其傾訴話語或許有所幫助。想不到灰櫻無意間的歌聲成功喚醒夕霧,成功讓她與千代碰面共宿一晚。可是隔天早上,夕霧告訴灰櫻自己機能已經毀損,失去大部分記憶了。她決定向千代告別,最後三人一起唱歌,留下美好回憶;自律人偶具備啟動其他同系統量產型人形的能力,可是灰櫻的歌聲卻能跨越機種限制,喚醒其他自律人偶。遠間隱約察覺她的特殊能力,但面對政府查核,刻意輕描淡寫帶過...。
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本作由 Key 主導,動員公司內部人才,並和外部企業合作,一同處理劇本、角色設定等。監督天衝過去曾為 Key 執導《
Rewrite》動畫版,奠定信賴關係。天衝擅長塑造溫馨故事氛圍,代表作品有《黃金拚圖》系列、《
灰色的果實》等。劇本由 Key 旗下的丘野塔也和魁執筆,兩人都是 Key 的老將,魁曾協助《
CLANNAD》、《
Summer Pockets》等作的主要劇情,也曾編寫《
鍵等》劇本,確保故事的完整性。
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本作委任新創公司 Bibury Animation Studios 繪製,作畫品質優秀,日前上映的《
五等分的新娘》也博得良好口碑。不論是場景、角色表情、還是自律人偶之間的對戰,都有表現出該有的張力和氛圍。自律人偶身穿絢麗和服,但背後的壓縮機又代表著並非人類的象徵,每一幕都頗有韻味。
尤其值得一提的是,本作音樂性極高,麻枝準和折戶伸治分別創作主題曲和片尾曲,堪稱拿出 Key 的看家本領。過去 Key 的代表歌曲「鳥の詩」、「一番の寶物」等,大多與專職歌手合作,鮮少由聲優演唱,但本作特別將黑貓亭五位自律人偶的聲優共組為團體「Chatnoir」,負責演唱主題曲。片尾曲也由灰櫻的聲優和氣あず未詮釋。動畫開播的同時,Key 與環球唱片公司也同步上架主題曲單曲和角色專輯,9 月還計畫推出第二張角色專輯和原聲帶,可看出布局音樂領域的野心。
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此外,官方 YoTube 頻道自 4 月下旬每天都會上傳五位自律人偶宣傳黑貓亭的短影片,相關廣播節目和動畫中角色獻聲的片段,也都會上傳至頻道;本作打從一開始就主打自律人偶與音樂,故事路線溫馨,卻也埋下了不少伏筆。未來黑貓亭的自律人偶是否得重返戰場,灰櫻的來歷究竟是什麼,都十分令人期待。不論你是否曾是 Key 社作品的粉絲,本作都值得推薦。