吵鬧的婦花（dahlia）伸長自己的莖，不斷向經(jīng)過自己前方的新生搭話。她們是這條路最吵鬧的存在。能夠思考和對(duì)話的草木，被統(tǒng)稱為驕傲植物（pride plant），走在隊(duì)伍外側(cè)的學(xué)生，都免不了聽她們嘮叨。
「──哎呀！真是的！」
不出所料，從其中一個(gè)花壇探出頭的花朵，振動(dòng)著雌蕊向奧利佛搭話。
「這位小哥，你看起來很緊張呢！」
「──是這樣嗎？」
奧利佛一聽，就稍微打量了一下自己的外表──深藍(lán)色的長褲搭配灰色襯衫與黑色長袍，腰間插著白杖與杖劍。他的身高約一百五十公分，符合十五歲男孩的平均身高，頭髮也是長度適中的黑色直髮。
每個(gè)地方都沒問題，不管看在誰的眼裡，應(yīng)該都是普通的金伯利新生。
「是啊。雖然不曉得你在害怕什麼，但還是放輕鬆一點(diǎn)吧！難得參加入學(xué)典禮，至少今天要好好享受吧？沒錯(cuò)──無論有多麼可怕的未來在等待著你，至少今天要過得開心一點(diǎn)。」
「感謝關(guān)心。話說夫人──如果再繼續(xù)跟著我，妳的莖就要斷了。」
「哎呀，這可不行！」
配合奧利佛的步伐將莖伸長的婦花，在發(fā)現(xiàn)自己伸太長後連忙縮回花壇。奧利佛嘆了口氣後，重新踏出腳步。

「……你們覺得那是怎麼回事？」
在少年指示的方向──由新生組成的隊(duì)伍裡，有一個(gè)打扮得和其他人截然不同的少女。
少女穿著既不是褲子也不是長裙的下裝，以及像將長袍交疊在胸前、再用衣帶綁起來的上衣，腰上還插了一把有弧度的刀。
儘管不曉得那些衣物與配件的正式名稱，但三人都從那獨(dú)特的外表想到同一個(gè)詞。
「……那是武士吧。」
「是武士呢。而且還是女孩子。」
「對(duì)吧。我果然沒有看錯(cuò)。」
高個(gè)子少年在獲得認(rèn)同後低喃。即使想向話題的少女搭話，距離也太遠(yuǎn)了，所以他挺直背脊仔細(xì)觀察少女。
「那比會(huì)喋喋不休的婦花稀奇多了。為什麼會(huì)有東方（艾細(xì)亞）的武士來參加金伯利的入學(xué)典禮啊？」
「這個(gè)嘛──既然她也在隊(duì)伍裡，表示應(yīng)該也是新生吧？」
「那為什麼沒穿制服？她插在腰上的武器看起來也不像杖劍。難道東方的學(xué)生制服都是長那樣嗎？」

──向前狂奔（伊亞斯）

「──咦？」
捲髮少女的雙腳莫名感到一陣麻痺，然後──她突然無法控制自己，就這樣脫離隊(duì)伍往前衝。
「喂？妳幹什麼啊！」
「快停下來！別再靠近遊行隊(duì)列了！」
慢了一拍才察覺情況不對(duì)的兩人齊聲大喊，但捲髮少女沒有停下腳步，只能用勉強(qiáng)還能控制的脖子不斷搖頭。
「我、我知道！我明明知道──腳卻自己動(dòng)起來了──！」
少女大聲尖叫。奧利佛與高個(gè)子少年察覺情況有異，同時(shí)衝了出去。他們無視其他驚訝的新生，全力追在少女後面──但在這段期間，遊行隊(duì)列那邊的景象讓他們大吃一驚。
「……？喂！那隻巨魔好像跑過來了？」
高個(gè)子少年慌張地大喊。如他所言，他們剛才討論的那個(gè)身材高大的亞人種，正踏著沉重的腳步衝向這裡──不僅如此，那隻巨魔的背後也發(fā)生了狀況。
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」「嗚嗚嗚嗚嗚汪！」
從遊行隊(duì)列裡跳出兩隻魔犬（warg），追著巨魔衝了過來──牠們維持群體秩序的本能十分強(qiáng)烈，所以經(jīng)常在這種場合擔(dān)任類似牧羊犬的工作。激烈的吼叫是在警告巨魔「立刻回到群體」。
然而，高大的亞人種對(duì)魔犬的警告充耳不聞，完全沒有停下腳步的意思。其中一隻魔犬氣到使出強(qiáng)硬手段，咬住對(duì)方的腳踝。魔犬的牙齒，蘊(yùn)含了能一擊將人類脖子扭斷的力道。
「──吼喔！」
下一個(gè)瞬間。巨大的拳頭劃破空氣往下?lián)]，將魔犬的身體化為扭曲的肉塊。
「什──！」「……！」
在地面與拳頭之間，只剩下面目全非的魔犬屍體。骨頭穿透被壓扁的身體，高個(gè)子少年在目睹這血淋淋的場景後皺起眉頭。跑在旁邊的奧利佛，突然想起過去學(xué)到的知識(shí)。
那是個(gè)有名的問題，內(nèi)容是「世界上哪一種魔法生物奪走最多人的生命？」魔法師通常都會(huì)直覺地想到龍種（dragon）或巨獸種（behemoth）──這樣的認(rèn)識(shí)與現(xiàn)實(shí)相去甚遠(yuǎn)。這些高等魔法生物的棲息地，和人類根本沒什麼交集。
那麼正確答案是什麼呢──結(jié)果應(yīng)該會(huì)讓大多數(shù)人覺得無趣，因?yàn)榍皫酌际欠浅Ｊ煜さ拿帧５谝幻强砍霰姷姆敝衬芰M成群體的犬人，第三名是靠小聰明對(duì)人類設(shè)陷阱的小鬼（bogies）。每年都有數(shù)以萬計(jì)的人類，死在這些個(gè)體能力並不突出的生物手上。雖然犧牲者大多是普通人，但也有很多魔法師在還不成熟時(shí)，因?yàn)榇笠舛庥霾粶y(cè)。
然後是第二名……雖然在兇暴程度和繁殖能力方面遠(yuǎn)遜於前兩者，但巨大身軀帶來的臂力與強(qiáng)韌，可說是無人可及。儘管智力和七歲的人類兒童差不多，但「超過三公尺的龐大身軀仍是不容忽視的要素」。相同尺寸的野獸還能靠陷阱狩獵，但這種生物有時(shí)候甚至還會(huì)自己設(shè)陷阱。
「唔喔喔喔喔喔喔──！」
這種生物就是巨魔。靜靜棲息在人類身邊的鄰居。正因?yàn)榫邆溆辛Φ凝嫶笊碥|與適合被使喚的智力，人類才會(huì)入侵他們的地盤，嘗試將其當(dāng)成家畜。
捲髮少女說的沒錯(cuò)，巨魔並不喜歡襲擊人類。即使如此，每年還是會(huì)出現(xiàn)許多死者──大部分都是企圖捕捉他們，在過程中遭到反擊的人。
「呀────！」
巨大的手掌抓住另一隻魔犬，後者來不及掙扎就被掐死。在耳邊縈繞的慘叫聲，讓兩位少年被迫面對(duì)血腥的現(xiàn)實(shí)。
「……喂，那個(gè)……」
「……嗯。看來已經(jīng)失去理智了……！」
在認(rèn)清這項(xiàng)事實(shí)的同時(shí)，奧利佛從腰上的劍鞘拔出杖劍。跟他剛才用的白杖不同，這是兼具魔杖功能的短劍──是象徵現(xiàn)代魔法師的利器。在魔法師拔出杖劍的瞬間，就表示戰(zhàn)鬥已經(jīng)開始。
另一方面──在奔跑的兩人前方，被某種力量控制跑向遊行隊(duì)列的捲髮少女，還完全無法了解自己面臨的狀況。
「這是怎樣，這是怎樣！到底發(fā)生什麼事──啊嗚……？」
原本無法自由行動(dòng)的雙腳突然停止，害少女順勢(shì)摔了一大跤。她根本來不及反應(yīng)，就在地上滾了好幾圈，直到一頭栽進(jìn)草地裡才停下。
「唔……總、總算停了──啊，好痛……！」
少女才剛鬆了口氣，恢復(fù)自由的右腳踝就傳來一陣劇痛。她跌倒時(shí)扭傷了腳，所以只能忍著痛，緩緩抬起上半身，然後──
「──咦──」
她在極近距離看見了「那個(gè)」──像小山般高聳的綠色肉牆，以及一對(duì)俯瞰著自己、充滿憎恨的充血雙眼。眼前這隻充滿敵意的巨魔，其龐大的身軀和吐出的氣息，都與她老家那個(gè)熟悉的存在截然不同。
「……啊……嗚、啊……」
「喂！妳快逃啊！」
奧利佛將杖劍的前端對(duì)準(zhǔn)巨魔，大聲呼喊，但少女無法動(dòng)彈。與其說是腳傷，不如說是恐懼限制了她的行動(dòng)。少女僵硬到連呼吸都有困難──在她的面前，亞人種無情地抬起幾乎跟大象一樣粗的腳，打算將她踩扁。
「可惡，來不及了──！」
距離這麼遠(yuǎn)根本救不了少女。即使心裡明白這點(diǎn)，奧利佛仍不抱希望地準(zhǔn)備使出魔法攻擊，就在這個(gè)瞬間──
「喝啊啊啊啊啊啊！」
出乎所有人的預(yù)料，一個(gè)人影英勇地闖入巨魔與捲髮少女之間。
「……？」
那人的吆喝聲撼動(dòng)空氣。眼前的場景讓奧利佛大吃一驚──
那位東方少女擋在巨魔面前，保護(hù)捲髮少女。巨魔正面承受她散發(fā)的氣勢(shì)，瞬間動(dòng)彈不得。
「……騙人的吧。那個(gè)武士，居然只靠氣勢(shì)就讓巨魔畏縮了。」…………前往巴哈姆特 ACG 資料庫欣賞更多試閱內(nèi)容

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