今年年初我在Steam上，看到了一個有趣的獨立工作室。它有個很簡單的名字，聽起來並不響亮，甚至有點無俚頭，但讓我感受到開發者對自己遊戲創作的熱忱和初衷。或許他和他的夥伴們各自在茫茫遊戲界中只不過是個nobody，但當他們合作時所帶來的創意和能量，不僅改變了之後的獨立遊戲生態，也同時改變了他們自己的人生。
這個人叫做…
Matt Thorson。
而他的工作室叫做"Matt Makes Games"。
Matt在加拿大長大，而且從小就對遊戲開發產生了很大的熱情。透過媽媽協助獲得的軟體Game Maker，Matt加入了一個遊戲開發者的小社群，交到許多日後幫助他很多的好朋友。到了大四那一年，他已經可以依靠自己開發的小遊戲付房租了，也因此畢業後他放棄進入大型遊戲公司的夢想，轉而專注在獨自開發遊戲上。
2013 年 6 月，他和幾位朋友在遊戲機OUYA上發行了他第一款商業營利遊戲《TowerFall》，一款受到《黃金眼007》和《薩爾達傳說》啟發的派對遊戲。結果利用OUYA小市場，缺乏競爭者的特性，一炮而紅，遊戲賣出了7000多套，也成了當時OUYA上最熱門的遊戲。這時的Matt似乎得到他從小夢寐以求的，他創作的遊戲賣得很好，大約十萬五千美元的總收入也足以支撐一人遊戲開發的費用。
接下來的一年，他與OUYA的獨佔合約告一段落，同時他與Steam和Playstation4替遊戲的續作《TowerFall Ascension》簽了新的合作契約，毀滅公爵系列知名製作人George Broussard甚至在續作上市前幾天傳訊息問他是否準備好成為百萬富翁。
不過也在這時，Matt開始面對前所未有的焦慮。他沒有準備好突如其來的成功，也很擔心在獲得這麼多財富會導致他與其他獨力遊戲創作者朋友們的關係疏遠，破壞了他享受其中的小社群。所以當遊戲只賣出了五十萬美金時，對他而言反而成了某種暫時的解脫。
後來他在2015年著手了一項新企劃，利用偶然間發現的虛擬遊戲機Pico-8，Matt與朋友Noel Berry僅僅花了四天成功製作一款三十關卡的平臺遊戲，現在被稱作《Celeste Classic》。沒錯，就是那款被藏在《Celeste》中的遊戲彩蛋，玩家可以在裡頭體驗到《Celeste》最初最原始的樣貌。
而在經過擱置一陣子並花上了兩年左右的時間開發之後，變成了這個...《Celeste》在全球爆炸了!在2018年總共銷售了50多萬套，在Nintendo Switch也成了最熱門的遊戲之一。在The Game Awards更是一口氣入圍了四項大獎，最後獲得了最佳獨立遊戲和最佳影響力遊戲。除此之外，也在金搖桿獎、獨立遊戲節、遊戲開發者選擇獎等獎項中獲得多項提名。
這巨大的成功背後，更多的是Matt面對自己焦慮問題的勇氣。在《Celeste》中，女主角Madeline在爬山的旅途上認識了自己的目標和心魔，而她正是Matt的內心投影。Matt從小把遊戲當作逃離真實世界的窗口，而開發遊戲替他帶來了快樂，卻也帶來了嚴重的焦慮。他時常為了遊戲成果將自己不論是生理和心理逼迫到極限，甚至到了自我傷害的程度。和女主角的結局一樣，Matt最後了解到有許多事物是超出個人能力所掌控，不需要因為失敗而感到害怕。這就是為什麼《Celeste》的角色那麼容易與玩家連結，除了具有符合人性的反應之外，他們也會遭遇和我們相同的困難和挑戰。
更重要的是，透過Matt的故事，我們可以更加真誠的認識自己。Matt雖然無法立即改變他對遊戲的焦慮，但是他不僅面對了這份焦慮，更投射了自己的親身經歷到Madeline身上讓更多人正視精神疾病的問題。憎恨、恐懼、焦慮都是人會有的情緒，與其強迫自己去反抗迴避這些負面情緒，倒不如找到問題的出發點並試著面對它，你也會有機會能和Madeline一樣克服自己的心中的那座高山。
最後我想引用一句Matt在The Game Awards得獎感言的一句話:要是《Celeste》有幫助到你面對精神疾病，這應該要歸功於你自己，因為那股改變來自你的內心，而你能克服的遠不只如此。
這是我看完Matt Thorson的故事之後，一個小小的感想，跟大家分享一下。
創作內容
2019遊戲小評 (7)