《Ingress》《Pokemon GO》開發(fā)商 Niantic 正在製作的次世代 AR 遊戲是？

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（本新聞經(jīng)日本 4Gamer.net 同意授權(quán)轉(zhuǎn)載） 2018-07-03 17:18:06 原文出處

　　只要是遊戲玩家，應(yīng)該都有看過「Niantic」這家公司的名稱好幾次才對，就算是不記得公司名稱，也一定會聽過由他們公司參與開發(fā)的《Ingress 虛擬入口》（iOS / Android）與《Pokemon GO》（iOS / Android）等遊戲名稱吧。

Niantic 公司官方網(wǎng)站首頁

　　該公司現(xiàn)在正與 Warner Bros Entertainment 等公司合作，聯(lián)手打造名為《哈利波特：巫師同盟（暫譯，原名：Harry Potter : Wizards Unite）》的全新遊戲，詳細情報似乎馬上就會公開。

　　Niantic 當然是以智慧型手機平臺上的擴增實境（Augmented Reality，以下簡稱為 AR）而聞名的公司，但現(xiàn)在他們的目標是將利用機械學(xué)習(xí)技術(shù)的最新人工智慧和 AR 組合在一起，實現(xiàn)能夠打造出一個更真實之世界的手法，這個技術(shù)也會在不遠的將來應(yīng)用在遊戲上才對。

　　在這次的報導(dǎo)當中，就要以 Niantic 對於媒體記者舉辦的記者會上公開的示範說明為中心，介紹他們正在著手的最新 AR 技術(shù)。另外因為示範時的情況和臺上使用的說明圖片禁止攝影，所以以下示範圖片全部都是由 Niantic 公司所公開的影片中擷取。

運用 AI 技術(shù)的皮卡丘和伊布會在現(xiàn)實世界裡自由奔跑

　　Niantic 公司位在美國加州舊金山一帶，是原本在 Google 裡開發(fā)地圖服務(wù)「Google Mpas」和「Google Earth」的小組獨立出來創(chuàng)立的公司。這個團隊由同時也擔(dān)任開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)，名為 Keyhole 之公司執(zhí)行長的約翰 ? 漢克執(zhí)行長所率領(lǐng)，最擅長利用位置情報或是地圖情報開發(fā)相關(guān)軟體，而 Niantic 現(xiàn)在也推出許多能活用這些長處的服務(wù)。

約翰 ? 漢克（Niantic 執(zhí)行長）

　　在 Niantic 擔(dān)任資深執(zhí)行製作人的麥可 ? 瓊斯，以「說到地圖服務(wù)，大部份情況下都只有像車載導(dǎo)航一樣，帶領(lǐng)使用者前往目的地，然後就結(jié)束了。但是如果能把現(xiàn)實空間和虛擬空間結(jié)合在一起，那就能夠催生出無限的可能性。遊戲這個形態(tài)，就是使用名為現(xiàn)實世界的空間，找出讓大家享受不同樂趣的方法之一」一番話，來陳述公司現(xiàn)在的目標。

　　實際上在《Ingress》與《Pokemon GO》的世界裡，存在於現(xiàn)實世界的地標確實會以「能量塔」、「寶可補給站」或是「道館」的形式出現(xiàn)，玩家要以現(xiàn)實世界的地點為基礎(chǔ)展開攻防戰(zhàn)。在遊戲世界當中，玩家們將會分享這個建立在現(xiàn)實世界上的遊戲世界觀，可是對於沒有在玩遊戲的人來說，恐怕是不會知道當中到底是發(fā)生了什麼事。

　　在現(xiàn)實世界進行搶地盤戰(zhàn)鬥以及收集寶可夢（ポケモン），就是 Niantic 所提供的 AR 技術(shù)玩法。另外《Pokemon GO》還有名為「AR 模式」的功能，玩家可以在外側(cè)鏡頭拍到的現(xiàn)實世界當中尋找潛藏於此的寶可夢，並且投擲精靈球（モンスターボール）來捕捉他們，享受收集寶可夢的樂趣。

在 AR 模式下，畫面上會將外側(cè)鏡頭拍到的現(xiàn)實風(fēng)景和寶可夢放在一起

　　話雖如此，實際上在使用 AR 模式時，卻會產(chǎn)生比一般狀態(tài)更不容易丟中寶可夢的問題，而且就算說是 AR，其實也只是把鏡頭拍到的影像當成背景使用，讓寶可夢顯示在上面而已，筆者並不覺得這個模式真的有 AR 技術(shù)才能營造出的臨場感。

　　而這是因為《Pokemon GO》準備的 AR 功能，僅是把鏡頭拍到的影像當作是沒有立體感的平面圖片在處理。就像是大家在看電影時的字幕一樣，單純就只是把它卡上去而已，自然不可能會營造出什麼特別的臨場感。

　　但是在不遠的將來，AR 遊戲可能就會有更進一步的進化。這次 Niantic 釋出一部名為「Niantic Occlusion」的示範影片，希望大家都可以看過一次。在這個影片當中，會把背景實際辨識為是立體的物件，顯示出來的角色如果是站在現(xiàn)實世界的人事物後面的話，就會被擋在背景後面不會出現(xiàn)，可以看到遊戲世界更加融入現(xiàn)實的表現(xiàn)手法。

可以看到皮卡丘穿梭在背景和人物之間，在這個空間裡面自由奔跑，甚至是和伊布互相追逐，從智慧型手機畫面上看起來，就像是有一個寶可夢們可以在現(xiàn)實風(fēng)景當中來回走動的不同世界存在。

　　在《Pokemon GO》等級的 AR 功能當中，現(xiàn)實世界的風(fēng)景只不過是背景，明明應(yīng)該被擋在人物背後的皮卡丘會被顯示在人物上頭（上圖）。但使用 Niantic Occlusion 技術(shù)的 AR 功能，會把現(xiàn)實風(fēng)景實際辨識為立體，於是就可以表現(xiàn)出皮卡丘跑過人物背後這種狀況（下圖）。

　　Niantic Occlusion 是結(jié)合了位於英國倫敦的 Matrix Mill 公司所開發(fā)出來的技術(shù)。Matrix Mill 公司擁有一項名為「MonoDepth」的技術(shù)，由於 Niantic 收購了這家公司，所以才能夠辦到像示範影片中一樣的技術(shù)。

　　在這次的示範影片當中，只要靠智慧型手機上的單眼鏡頭就可以辨識出背景深度，所以能夠配合拍攝下的影像深淺，即時運算出遊戲角色並重疊在一起，而這個深度辨識所使用的技術(shù)基礎(chǔ)，其實就是在一開始也有提到的機械學(xué)習(xí)式 AI。

能即時分享現(xiàn)實世界的「Neon」

　　就在前一陣子，推出已經(jīng)有兩年之久的《Pokemon GO》終於加入和好友交換寶可夢的功能。另外應(yīng)該也還有很多玩家會想要問「為什麼《Pokemon GO》沒有對戰(zhàn)功能？」才對。

　　在《Ingress》與《Pokemon GO》的世界當中，會透過 Niantic 管理的雲(yún)端伺服器，即時分享全球數(shù)百萬甚至是數(shù)千萬名玩家參與的遊戲最新情報。在實際玩遊戲時，應(yīng)該都會碰上有複數(shù)玩家同時參與的「道館戰(zhàn)鬥」和「團體戰(zhàn)」，戰(zhàn)鬥時通訊延遲很嚴重的情況，有時依照當?shù)鼐W(wǎng)路使用情況，還會出現(xiàn)輸入指令必須要過好幾秒才會有所反應(yīng)，發(fā)動攻擊和承受傷害的時機完全錯開等等情況，從這裡我們可以知道，並不是所有情報都會即時分享給所有的玩家。

　　也就是說就《Pokemon GO》的基本系統(tǒng)來說，要讓玩家之間即時對戰(zhàn)，恐怕不是一件很簡單的事情。

　　根據(jù) Niantic 表示，一般來說透過雲(yún)端伺服器當中介的多人遊戲，就算是超過 100 毫秒（等於 0.1 秒）的延遲也很普通。但只要使用同公司提供的全新分享系統(tǒng)，就可以把這種延遲控制在 10 毫秒以下。

　　在對戰(zhàn)格鬥遊戲的世界當中，常常說只要六十分之一之二的差別就可以分出勝負。在每秒顯示六十張圖片，寫作 60fps 的遊戲裡，每 1 幅的時間大約是 16.7 微秒，所以不到 10 微秒的延遲，也就是連 1 幅都不到。

　　能夠發(fā)揮 Niantic 這個全新分享技術(shù)的情況，當然就是在玩家之間要即時進行對戰(zhàn)遊戲的時候。所以也針對這個狀況，釋出開發(fā)代號被稱為「Neon」的技術(shù)展示。「Neon」是以最多能讓八名玩家同時參與的射擊遊戲為基礎(chǔ)，看起來可以運用在類似生存遊戲的遊戲上面。

　　Neon 的遊戲處理並不需要透過雲(yún)端，是由玩家手上的智慧型手機進行所謂點對點（P2P）通訊，所以才能把延遲控制在最低底限。只不過當然在遊戲開始之前，必須要先在玩家之間確認好遊戲範圍。理論上可以對應(yīng)百人同時連線，但在這種人數(shù)呈密集狀態(tài)的環(huán)境之下，應(yīng)該是很難維持即時通訊才對。

　　只要使用這個技術(shù)，就有可能在《Pokemon GO》遊戲中加入即時對人戰(zhàn)鬥，以及推出活用 Neon 技術(shù)的全新遊戲，應(yīng)該是很值得期待的技術(shù)。

Neon 的展示。會以鏡頭辨識拍攝到的人物包含其位置，而且玩家之間的通訊延遲非常短

　　除此之外還介紹了另外一個利用分享功能的展示，這是開發(fā)代碼為「Tonehenge」的技術(shù)展示。Tonehenge 是一款多人參加的益智遊戲，在利用 Niantic 前廣場進行的展示當中，可以看到位在附近的其他玩家是以遊戲內(nèi)化身的外型出現(xiàn)，在中央部份還有需要複數(shù)玩家合作才能解開的益智謎題。

Tonehenge 的展示。圖中披著灰色長袍的人物，就是在鏡頭所拍攝到的其他玩家身上，重疊上遊戲 CG 角色圖象，而且會即時移動。三個石像和眼前的石板地是 CG 圖片，背景裡的建築物則是現(xiàn)實風(fēng)景

　　Neon 和 Tonehenge 最令人在意的一點，就是這些展示的核心全都是以一天～數(shù)天的時間所建立，而且實際製作成智慧型手機軟體也不需要花費太多時間。

　　Niantic 表示，將會以「公司已經(jīng)推出過世界最為走紅的智慧型手機遊戲軟體」這個成就為基礎(chǔ)，執(zhí)行將規(guī)格和技術(shù)提供給其他公司開發(fā)全新遊戲的平臺化戰(zhàn)略。也許在不久後的將來，就會有許多採用寶可夢以外角色，以及加入更多全新創(chuàng)意的全新 AR 遊戲，使用 Niantic 的系統(tǒng)為基礎(chǔ)陸續(xù)出現(xiàn)在市面上也說不定。

Niantic 是一家怎樣的公司？總公司就位在舊金山的觀光名勝裡

　　在最後雖然好像和遊戲本身無關(guān)，但筆者想要介紹一下「以推出世界規(guī)模遊戲平臺為目標的 Niantic 是一家怎樣的公司」。

公司名稱由來 Niantic 號的模型。原始帆船是在 1850 年前後，也就是淘金熱時代實際存在的捕鯨船

　　前面也有略為提到，Niantic 是由原本 Google 地圖情報服務(wù)開發(fā)小組獨立出來，在 2010 年於舊金山成立的公司。公司名稱似乎是取自 19 世紀中實際存在的捕鯨船「Niantic 號」。Niantic 公司 LOGO 是一艘吊在熱氣球底下的帆船，這艘帆船也許就代表 Niantic 號。

　　Niantic 號在一連串離奇遭遇之後毀損，最終被打到陸地上讓全員棄船。但後來因為在 1906 年發(fā)生的舊金山大地震，讓船身被挖掘出來，現(xiàn)在其遺址被認定為是加州歷史遺跡「California Historical Landmark」之一，船身殘骸和船上遺留品就在周圍博物館或是飯店內(nèi)成為展示品，讓大家能遙想它的過去。

　　公司名稱擁有這種由來的 Niantic，其總公司就設(shè)在代表舊金山的觀光名勝地，同時也是美國「國家歷史登錄財」的「San Francisco Ferry Building」內(nèi)。

San Francisco Ferry Building 是舊金山的觀光名勝地。在船隻還是交通主角的時代，
這裡就是通往外界的大門口，每天都有許多人來來往往?，F(xiàn)在也依然是往來舊金山灣或周邊地區(qū)的渡船中樞

San Francisco Ferry Building 在 2000 年代初期重新翻修，一樓現(xiàn)在有許多商店和餐廳林立，
二樓則是辦公室區(qū)，其中一間就是 Niantic 總公司

　　在總公司入口收集了一部份源自於 Niantic 號的收藏品，辦公室內(nèi)部的設(shè)計看起來就好像是一百年前建造的港口事務(wù)所一樣。雖然就一間世界規(guī)模的遊戲開發(fā)商來說，看起來是很令人意外，但體現(xiàn)出自己名字的含意，的確也是一種非常有品味的設(shè)計吧。