《一級玩家》改編自恩斯特克萊恩(Ernest Cline)所著之同名小說，故事情節大部分在虛擬實境空間內展開的科幻動作驚悚片。原作故事描述，經濟持續蕭條，能源嚴重枯竭，各地災荒四起，這個有史以來規模最大的虛擬實境遊戲漸漸取代了現實生活，無一不備的「綠洲」名副其實地成為人們身心的烏托邦。

 

　　有一天，所有玩家都收到「綠洲」創造者哈勒代的死訊。這位全球首富在遺囑中宣布：勇奪「程式彩蛋尋寶競賽」冠軍的人，就可以繼承他兩千四百億美金的遺產。這場全球性的競賽規則很簡單：只要在遊戲中找到三把鑰匙，打開三道門，率先尋獲哈勒代的「程式彩蛋」，就能奪冠。然而「綠洲」裡有數千個星球和城市，所有人都知道三把鑰匙就在某個角落，卻始終沒有人找到過。