1998 年的一天，在網路上的論壇交談數個月後，三位阿根廷的年輕人相約在一家餐廳見面，聊聊自己在遊戲產業中的抱負。他們是 Javier Otaegui 哈維爾、Daniel Benmergui 丹尼爾、以及 Andres Chilkowski 安卓斯。

 

　　在當時，阿根廷的遊戲產業才剛起步。但在將近二十年後的現在，阿根廷的遊戲產業已欣欣向榮。今年 (2016) ，阿根廷的遊戲產業坐擁南美洲最大的市場。產業規模也排名南美洲第三大，僅次於墨西哥與巴西。此外，根據阿根廷遊戲發展協會發言人 Miguel Martin 的對外聲明，年收入超過三千萬美元，且員工數量超過 2000 人的工作室，在阿根廷有 50 家。

 

　　然而，阿根廷的遊戲產業也曾面臨嚴峻的考驗。丹尼爾、哈維爾、與安卓斯這三位年輕人，現已成為獨當一面的遊戲開發者，都是這段經歷的過來人。就讓我們跟隨他們的腳步，見證阿根廷遊戲產業這 20 年的發展。

阿根廷的街景

 

　　在 1996 年的一個夏日早晨，哈維爾打開報紙，看到一則新聞提到一群年輕人，因為製作遊戲的成果贏得了國際獎項。

 

　　新聞所提到的那群年輕人做出了阿根廷第一款 RTS 遊戲 《Regnum》，賣出了超過一萬份。以當時的標準來看，這是項創舉。讀到這則新聞，讓哈維爾感到備受鼓舞。「如果已經有人做到了，那麼我也可以。」在那年夏天，哈維爾開始著手他的第一款遊戲：《Malvinas 2032》。三年後，這款遊戲上市了，同時哈維爾也成立了遊戲公司 Sabarasa。

 

　　然而就在 2001 年，也就是哈維爾的公司成立還不到三年，阿根廷面臨嚴重的金融危機，政局也開始動盪不安。貨幣的貶值，使得遊戲製作的成本節節高升，光是靠販售自行開發的遊戲，幾乎賺不了什麼錢。

 

　　「貨幣的貶值為阿根廷的遊戲產業打開了新的局面。」哈維爾回憶道。許多公司被迫改變他們既有的經營模式，將領域擴展到其它地方。譬如說，Three Melons 這家公司轉為將焦點放在遊戲的行銷；QB9 這家公司著眼於將大品牌帶入當地市場；而 Globant 成了 Electronic Arts 的外包公司。

 

　　這些公司清楚地知道「如果想要繼續做自己的遊戲，就必須先跟現實妥協，迎合市場的需要來賺足夠多的錢，好養活自己開發中的專案」。多虧了金融危機，阿根廷的遊戲公司變得更多元、更穩健，許多工作室因而累積了國際商場的實戰經驗。

 

　　哈維爾所成立的 Sabarasa 則是其中的佼佼者。在當時如此艱困的局面下，該公司仍然完成了超過 40 個遊戲開發專案。然而，好景不常。2010 年 12月 10日，哈維爾召集了所有員工，宣布說，某位委託人遲遲不交款，而公司已經快要沒有錢了。

 

　　「那真的是特別令人難過的一天。」哈維爾如此說道，同時也承認一次接受太多委託是他的責任。有些員工決定共體時艱，然而有些員工因拿不到薪水，決定向哈維爾提告。儘管很努力地試著要經營下去，哈維爾的公司 Sabarsa 仍在 2013 退出了遊戲產業。

 

Sabarasa 關閉前所發行的最後一款遊戲《Horizon Riders》

 

 

　　在 2001 年的金融危機後，許多外商公司進駐阿根廷的首都。丹尼爾成為第一批進入遊戲外商公司工作的年輕人，並順利升上了首席開發。然而，他並不是很滿意。

 

　　在 2008 年，丹尼爾辭去了工作，成立了一家獨立工作室。起先，他做 Flash 遊戲。其中一款《Today I die》在 2010 年獲得獨立遊戲創作展 (IGF) 的提名。丹尼爾因而變得更有自信。他的下一款遊戲《Storyteller》在 2012 年的 IGF 奪下了創新獎 (Nuovo Award)。

 

　　在獲獎的那個晚上，丹尼爾以西班牙語發表了一場演說，並以這句話作結：「我做到了，其他人也可以。」丹尼爾不僅一躍而成阿根廷的話題人物，也開始受到國際關注。

 

　　丹尼爾的獨立工作室能如此成功，國內的開發環境扮演了很重要的角色。在阿根廷，每個月都有全國性的獨立開發者聚會，能展示自己的遊戲並彼此發表感想。年輕人也可以把自己正在製作中的遊戲帶過去，請教遊戲產業中的前輩。這樣的互動形成的一個廣大的、橫跨全國的社群。起先只有在首都見得到的獨立工作室，因而在阿根廷的各個角落相繼成立。

 

　　然而，不論國內的環境對阿根廷的獨立工作室來說多友善，它們仍有國外的嚴苛環境要克服。直到今日，阿根廷獨立工作室發行的遊戲，大多只在國內暢銷，而經不起國外市場的考驗。丹尼爾認為，這是他們必須認真面對的課題。

 

榮獲 2012 年 IGF 創新獎的《Storyteller》

 

安卓斯 Andres Chilkowski

 

　　在公司 Sabarasa 風波不斷之際，哈維爾接到了好友安卓斯的電話。自 1998 年的會面，兩人便一直是好友，並不時向對方分享自己對國內遊戲產業的見解。

 

　　事實上，安卓斯便是哈維爾在報紙上所讀到的，因開發遊戲而得獎的年輕人之一。在阿根廷的第一款 RTS《Regnum》發行之後，安卓斯的團隊與新成立的公司 NGD Studios 展開合作，一同開發一款大型多人連線遊戲《Regnum Online》。這款《Regnum Online》是率先以免費商城制經營的線上遊戲之一，確立了全新的商業模式。其成功也使得 NGD Studios 資金無虞，能夠挑戰更大型、更高成本的遊戲。對一個剛成立的公司而言，這是個十分難得的機會。

 

　　於是 NGD Studios 開發出《銀河霸主（Master of Orion）》，一款背景設定在外太空的科幻策略遊戲，目前在 Steam 上展開搶先體驗。自 2016 年 2 月 26 日搶先體驗以來，《銀河霸主》在不到三個月內賣出了六萬多套，取得了相當亮眼的成績。

　　《戰車世界》開發團隊 Wargaming 的執行長 Victor Kislyi 認為， NGD Studios 跟自己的公司十分相像。Wargaming 成立於賽普勒斯，NGD Studios 成立於阿根廷，都是在一般印象中跟遊戲產業搭不上邊的國家。而且原本都只是默默無名的獨立工作室，直到旗下有款遊戲打出了廣大的知名度，藉此躍上了國際舞臺。

 

　　NGD Studios 的成功，想必會鼓舞更多阿根廷的遊戲工作室，試著站上世界這個舞臺。經過 20 年時間的醞釀，成立了全國性的開發者社群，並成功自 2001 年的金融危機生存下來的他們，已經做足了準備。未來的全球遊戲市場，肯定有阿根廷的一席之地。

 

目前在 Steam 上搶先體驗中的 《Master of Orion》

 

 

參考資料：
The Game Industry of Argentina